油畫的起源
根據歐洲15世紀文藝復興時期文藝大師Giorgio Vasari （1511－1574）在他的巨著"Lives of the Artists"（筆者翻譯為藝術家的一生）所述有關油畫的技術一直到21世紀的現在只有一些改變，油畫技術是由歐洲的Jan van Eyck （1390－1441）所發明或重新修改發明，事實上這位屬於荷蘭Flememish人畫家並不是第一個使用油畫的人，他真正的成就在於發明使用讓油畫有穩定光澤度可以讓礦物質顏料黏和的『亞麻子油』。這種密技可以說是Jan van Eyck 所獨家擁有的它可以調和有毛細孔的玻璃材料與骨灰及礦物質顏料和亞麻子油等燒結在一起如此可以讓顏料在沸騰的溫度之下維持一段很長時間還具有黏性而不會脫漆。
除了亞麻子油外胡桃木油及罌栗子油也可以拿來使用但它的乾燥速度不會像亞麻子油那麼快；無可懷疑的畫家們已經認定這些油（尤其是亞麻子油）可以讓畫布在太陽之下加速曬乾。
根據史實可以判斷Jan van Eyck 將這些技術保密了好幾次一直到他死前的1440年，然而Jan van Eyck仍就是世所公認的油畫創始人。
根據維基百科全書記載油畫指用乾的油調配的顏料所作的繪畫。
油畫在中國有悠久的歷史，漢代有油帛的記載，明代《髯飾錄》記載了諸種油畫技法，在歐洲文藝復興以後興盛起來，並傳播到各地。
在經過處理的布或板上作畫，因為油畫顏料乾後不變色，多種顏色調和不會變得骯髒，畫家可以畫出豐富、逼真的色彩。
油畫顏料不透明，覆蓋力強，所以繪畫時可以由深到淺，逐層覆蓋，使繪畫產生立體感。油畫適合創作大型、史詩般的巨作。成為西方繪畫史中的主體繪畫方式，現在存世的西方繪畫作品主要是油畫作品。
絕大部分壁畫作品也是用油畫顏料和創作方式製作的。
19世紀後期，由於科技發展，許多新材料應用於油畫領域，如丙烯顏料或油漆而不局限於狹義的油彩等。
